L'histoire derrière la pochette de l'album de Nirvana « In Utero »

Feb 24, 2024

In Utero, le troisième et dernier album studio de Nirvana, se présente encore aujourd'hui comme un disque puissant et chargé d'émotion qui témoigne de l'évolution et de la maturité artistique du groupe.

L'album est le résultat du désir du groupe de créer quelque chose qui les distinguerait de leurs œuvres précédentes, comme Nevermind, et formerait plutôt un son brut et plus abrasif. En conséquence, ils ont engagé Steve Albini, connu pour son style d'enregistrement brut, pour produire l'album, et se sont mis au travail pour créer leur matériel le plus sans vergogne à ce jour.

Kurt Cobain avait apparemment voulu nommer le disque I Hate Myself And I Want To Die, mais comme « rien de plus qu'une blague », a déclaré Cobain, ajoutant : « Je pensais juste que c'était un titre drôle ». Ses camarades du groupe l'ont ensuite exhorté à changer le titre, et ils ont donc choisi In Utero, qui signifie en latin « dans l'utérus » et également tiré d'un poème écrit par Courtney Love.

Tout comme le titre, l'album reflète les thèmes de la naissance, de la mort et de la vulnérabilité à travers les chansons, avec des paroles qui plongent souvent dans des états émotionnels profonds, des luttes personnelles et des critiques sociétales, mettant en valeur le talent de Cobain pour l'écriture de chansons introspectives.

L'album abrite certains des plus grands succès de Nirvana, notamment « Heart-Shaped Box », « All Apologies » et « Serve the Servants », mais peut-être tout aussi instantanément reconnaissable que les chansons est la couverture de l'album elle-même.

La silhouette ailée qui orne la couverture de In Utero apparaît comme un spectacle saisissant et captivant, occupant une grande partie de la toile de fond pâle de l'album et retenant l'attention en tant que pièce maîtresse saisissante. Cette représentation énigmatique de la forme humaine est à la fois obsédante et intrigante, avec ses organes bruts et ses os nus ouverts, offrant un aperçu intime sous la surface.

Flanquée d'ailes majestueuses semblables à un séraphin céleste, la figure dégage une fusion artistique de précision anatomique et d'iconographie sacrée. Sa présence évoque un profond sentiment de dualité, dégageant simultanément une aura paisible et un air de mystère troublant.

En tant qu'image, sa capacité à juxtaposer le viscéral et le divin témoigne des thèmes de l'album que sont la vulnérabilité et la complexité de l'expérience humaine. En tant que tel, il se présente non seulement comme un chef-d’œuvre visuel, mais aussi comme une représentation visuelle appropriée de la musique brute et chargée d’émotion contenue dans l’album lui-même.

L’image est en fait un mannequin anatomique transparent (TAM) créé par Robert Fisher, sur lequel sont gracieusement superposées des ailes éthérées. Le TAM, un modèle grandeur nature et finement détaillé, représente généralement le corps féminin et sert d’outil pédagogique dans le domaine médical. Alors que Nirvana entamait sa tournée d'albums, plusieurs répliques ailées de TAM les accompagnaient, assumant leurs rôles d'accessoires de scène.

Dès son plus jeune âge, Cobain a nourri une fascination pour l'anatomie humaine après avoir reçu le kit de modèle anatomique « Visible Man » lorsqu'il était enfant. Dans une interview en 1993, il a déclaré : « Je suppose que je veux secrètement devenir médecin ou quelque chose du genre. J'ai toujours aimé l'anatomie. La poursuite de cette fascination par Cobain a atteint de nouveaux sommets à mesure que sa carrière musicale s'épanouissait, lui permettant d'explorer ses intérêts avec de nouvelles ressources.

Il est tombé sur un refuge au Mall of America à Minneapolis, un endroit abritant une gamme d'articles et d'équipements médicaux. Là, il a trouvé des dossiers médicaux et des figures anatomiques semblables aux illustrations captivantes trouvées sur la couverture de In Utero. Pour lui, c’était tout simplement un rêve devenu réalité, une chance de se plonger dans le monde des merveilles médicales.

Le lien de Cobain avec l'anatomie humaine a ajouté une autre couche de profondeur à l'attrait énigmatique de l'album. L'image du TAM aux ailes célestes symbolise l'entrelacement éthéré et terrestre, tout comme l'essence de la musique de Nirvana elle-même.

Cette pochette originale a cependant créé une controverse lorsqu'elle a été présentée au label DGC Records, car ils craignaient que l'image graphique puisse offenser ou aliéner certains auditeurs et détaillants potentiels. En conséquence, Nirvana et le label ont décidé de produire deux pochettes alternatives pour la sortie de l'album. L'un présentait une simple image d'un ange en forme de cœur fait de rubans, et l'autre représentait le nom du groupe en lettres jaunes sur fond noir.